Sambo on Neuvostoliitossa kehitetty, alun perin sotilaiden käyttöön tarkoitettu kamppailulaji. Laji on syntynyt tietävästi v. 1921 – 1925.
Perustajaksi pidetään Venäjän armeijan upseerin Victor Spiridonovin ja judoka Vasili Oschepkovin. Heidän luotto-oppilas Anatoli Harlampiev oli sittemmin julkaissut ensimmäisen kirjan ”Sambo – Itsepuolustus ilman asetta”.
Ensimmäisen lännessä julkaistun Sambo – kirjan kuvat
Kilpailusambo on nykyään jaettu paini- ja combat versioon. Combat sambossa on käytössä heittojen, lukkojen ja sidontojen lisäksi lyönnit ja potkut.
Combat sambo ja sambopaini lajina ovat dynaamisia ja monipuolisia, ottelu kestää 5 minuuttia. Voittaja julistetaan ennen ottelun päättymistä kun hän on saanut vastustajan luovuttamaan tai heittänyt selälle puhtaalla heitolla ja itse on pysynyt pystyssä, tai on saanut ylivoimaisen 8 pisteen johdon.
Uusimmat sambon alalajit ovat blind sambo ja beach sambo. Blind sambossa painijat ovat sokeita (tai silmät peitettynä). Beach sambossa painitaan rantahiekassa. Molemmat ovat saaneet laajan hyväksynnän Maailmalla.
Suomen sambon lähihistoria
Suomessa laji on tullut tunnetuksi 70-luvulla, jolloin sambon Maailmanmestari Aleksander Rannih, silloinen Turun Venäjän konsulaatin pääkonsuli on esittänyt laji paikallisille judo seuroille ja yleisölle. Samalla oli järjestetty ensimmäinen kansainvälinen samboleiri. Suomen samboliitto ry oli perustettu vuonna 2009.
Aleksander Rannih
Ensimäinen Suomessa rekisteröity samboseura oli tietävästi Sambo-2000. Seuran perustaja oli Pietarin liikuntatieteellisen instituutin kasvatti Anatoli Smolianov, joka on jo 25 vuotta toiminut seuran toimitusjohtajana ja päävalmentajana. Seurassa on n. 200 jäsentä.
Vuonna 2025 pidetyssä Sambon Suomen avoimessa mestaruudessa seura on voittanut mm. joukkuekilpailun.
Sambo-2000 on myös osallistunut Suomen Samboliiton perustamiseen.
Anatoli Smolianov
Liiton edustajat ovat osallistuneet myös lajin EM- ja MM-kisoihin. mitalejakin on tullut kiitettävästi: 1 EM, 3 MM ja 1 World Combat Games-mitali sekä useampi palkintosijoitus kansainvälisissä kisoissa. Suomen samboliiton edustusjoukkueeseen on vuosien saatossa kuulunut Mika Toroi, Tuure Toivola, Antti Rintamäki, Otto Favén, Antti Favén, Heikki Haapa-aho, Johanna Ylinen, Jaana Jokinen, Petja Lindström ja Aki Jalonen.
Sambon kansainvälisesti tunnetuimmat harrastajat ovat UFC vapaaottelija Oleg Taktarov sekä Fedor Emeljanenko, jonka vuonna 2008 valittiin UFC kaikkien aikojen parhaaksi vapaaottelijaksi. Myös toinen sambon harrastaja, Venäjän Dagestanissa syntynyt Habib Nurmagomedov on kilpaillut vapaottelussa. Vuonna 2018 hänestä tuli UFS:n kevyen sarjan mestari.
Oleg Taktarov
Fedor Emeljanenko